微波灭菌的机理是两方面的,它既有热效应灭菌,又有非热效应灭菌,因此它具有双重杀菌功能。微波加热时,细菌体内的蛋白质、核酸成分等分子极性集团,在微波场下高速旋转、振动,一方面加热使细菌蛋白质凝固而死亡。另一方面也可以使蛋白质、核酸变性而死亡。下面举若干实例说明微波杀菌和保鲜的效果。
在气候潮湿,发霉是食品保存的一大问题,对海绵蛋糕用5-10KW微波照射2分钟,温升至70℃,15天不发霉,而不用微波处理的在5天内即发霉。
赤星教授把枯草杆菌、大肠杆菌、黄青霉、曲霉等微生物放在各自的培养基中。然后用微波2800MHz,脉宽1μs,重复频率2000Hz的脉冲,功率2KW,照射90秒就能。而同样的枯草杆菌用开水15分钟才能。